霍耐特(Axel Honneth)是當代德國法蘭克福學派的代表人物,本次講座將聚焦於其肯認(Anerkennung)、民主與社會主義三個概念,由此了解其左翼觀點背後的社會政治哲學思路。霍耐特在1992年的著作《為肯認而鬥爭》(Kampf um Anerkennung)開始去除黑格爾的形上學,開發其肯認概念對當代社會的政治意涵,提出肯認的三層架構:人倫之愛、政治權利和社會團結。
在2013年的 《自由的權利── 民主的倫理生活之綱要》(Das Recht der Freiheit. Grundriß einer demokratischen Sittlichkeit)進一步主張,民主社會裡人們應當享有全面的社會自由(soziale Freiheit),而非單純的個人自由,以確保社會公正,民主得以鞏固。在2015年的《社會主義之理念》(Die Idee des Sozialismus)裡,霍耐特為社會主義賦予新的意涵,拋棄舊日社會主義者對無產階級和革命之浪漫化想像,轉而謀求在社會各個領域建立民主之生活方式。